Optischer Telegraph in Preußen: Berlin – Koblenz 1832–1852

Mitte des 19. Jahrhunderts hatten mehrere Entdeckungen in der Sonnenforschung Aufsehen erregt: 1844 berichtete Samuel Heinrich Schwabe aus Dessau über seine Entdeckung des 11-jährigen Sonnenflecken-Aktivitätszyklus.  Gustav Spörer erforschte in Anklam erfolgreich Gesetzmäßigkeiten der Sonnenflecken-Positionen und deren Rotation.  Etwa gleichzeitig (um 1860) hatten Gustav Kirchhoff und Robert Bunsen in Heidelberg die Spektralanalyse begründet und damit die einzigartige Möglichkeit eröffnet, aus der Analyse des Lichtes der Sterne Informationen über deren physikalische Zustände und Prozesse, die chemische Zusammensetzung und die Dynamik abzuleiten.  Weitere Möglichkeiten zur Erforschung der Sonne und anderer Sterne ergaben sich aus den Erkenntnissen der Wärmelehre, der Strahlungstheorie und der Verfügbarkeit der photographischen Platte als Datenträger.

Es entstand der Wunsch, in der Nähe Berlins eine "Sonnenwarte" zu errichten, um diese neuen Ideen der "Astrophysik" als Erweiterung der klassischen Astronomie (Konzentration auf Bahnbestimmungen) zunächst auf die Erforschung der Sonne anzuwenden.  Karl H. Schellbach, Professor für Mathematik und Physik in Berlin, interessierte seinen Schüler, Kronprinz Friedrich Wilhelm (später Kaiser Friedrich III.), für diese Ideen.  Dieser ließ den Vorschlag von Wilhelm Julius Foerster, Direktor der Berliner Sternwarte und genialer Wissenschaftsorganisator, begutachten, der in seiner Denkschrift neben einer Sonnenwarte auch eine Ausrüstung für meteorologische und geomagnetische Messungen forderte.  1871 wurde Foersters Denkschrift an das "Preussische Ministerium der Geistlichen, Unterrichts- und Medicinal-Angelegenheiten" eingereicht, das ein weiteres Gutachten bei der Königlichen Akademie der Wissenschaften in Auftrag gab.  Darin wurde Foersters Konzept bestätigt und sogar erweitert: Das neue Astrophysikalische Observatorium Potsdam (AOP) sollte, über die Sonnenforschung hinausgehend, auch andere Sterne untersuchen und als erstes wissenschaftliches Institut fertiggestellt werden.  Für Meteorologie und Erdmagnetismus sollten dann selbständige  Observatorien entstehen.

Nach der endgültigen Bewilligung durch den preußischen Landtag im Winter 1873—74 konnte mit der Realisierung begonnen werden.  Am 1. Juli 1874 nahm das AOP als weltweit erstes astronomisches Institut mit einem astrophysikalisch orientierten Programm offiziell seine Tätigkeit auf.  Mit der Planung der Instrumentierung und des Forschungsprojektes selbst wurde ein Direktorium unter Leitung von Arthur Auwers (Akademie-Astronom), W. Foerster und G. Kirchhoff  beauftragt.  Später wurde Hans Carl Vogel hinzugezogen und 1882  zum Direktor ernannt. 

Die Architektur und Bauplanung übernahm Paul Emanuel Spieker, der bei dem Schinkel-Schüler F. A. Stüler studiert hatte.  Die Bautätigkeit begann sofort 1874: Bis 1875 entstanden Zweckbauten wie das Brunnenhaus (A39) und 4 Wohnhäuser (A3, A5, A6, A33).  Das Hauptgebäude des AOP wurde dann von 1876—79 als erstes Forschungsgebäude (A31) fertiggestellt.  Es folgten fast gleichzeitig 1888—89 der Kuppelbau des Photographischen Refraktors des AOP (in der Nähe der ehemaligen optischen Telegraphenstation, A32), 1888—91 das Meteorologische Observatorium (A62) mit dem „Variationshaus“ (A58) zur Erforschung der Erdmagnetfeldes, 1888–93 das Geodätische Institut (A17; dieses war bereits am 1.1.1870 in Berlin gegründet worden und siedelte nun nach Potsdam über) und 1893 der Helmert-Turm (A7) des Geodätischen Instituts.

Als größtes Instrument des AOP wurden 1899 der Grosse Potsdamer Doppel-Refraktor (Gebäude und Instrument; A27) vollendet; das größere der beiden Teleskope ist bis heute das viertgrößte Linsenfernrohr der Welt.  Kaiser Wilhelm II nahm am 26.8.1999 selbst die feierliche Einweihung vor.  Das "Beamtenwohnhaus" (A26) gegenüber wurde gleichzeitig fertiggestellt.

Der Einsteinturm des Architekten Erich Mendelsohn (A22), das aus architektur- und wissenschafts-historischer Sicht wohl berühmteste Bauwerk auf dem Telegrafenberg und eine der Attraktionen für Potsdam-Besucher, wurde erst 25 Jahre später (1924) vollendet.  Es war das erste Turmteleskop in Europa und für Jahrzehnte eine der größten und leistungsfähigsten Sonnenforschungsanlagen der Welt.

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  Auwers

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  Kirchhoff

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  Vogel

1876 beginnt auf einem ca. 16 ha großen Stück des Königlichen Forstes die Errichtung wissenschaftlicher Observatorien bzw. Institute mit dem Bau des Astrophysikalischen Observatoriums Potsdam (AOP), das 1874 gegründet worden war.  1888–1889 wird das Magnetische Observatorium, 1890–1892 das Meteorologische Observatorium und 1891–1892 das Geodätische Institut errichtet. Diese „klassische“ Bauphase wird von Oberbaudirektor Paul Emanuel Spieker geprägt. (siehe Bild 3.1.2)

Die drei Hauptgebäude liegen nahezu äquidistant auf einer NW–SE Geraden, die die Schrägaufsicht von Spieker nicht erkennen lässt.  Die Hauptgebäude bilden mit dem Eingangstor ein annähernd gleichschenkliges Dreieck.

Rechts vom historischen Eingangstor, nahe der damaligen Luckenwalder Straße, der heutigen Albert-Einstein-Straße, liegt das Pförtnerhaus (A41).  Sein Wachzimmer wurde 2006 erweitert und zum neuen, breiteren Eingang hin umorientiert.  Gegenüber des alten Tores liegt das Maschinistenwohnhaus (A40) und dahinter der Wirtschaftshof, der den Berg nahezu autark machte, so durch seinen 1874 geteuften, 48 m tiefen Brunnen (A39) und sein Maschinenhaus (A37) mit einer Gasanstalt, die mit Hilfe eines Generators auch elektrischen Strom für den Berg lieferte.

Innerhalb des Dreiecks wurden die Wohnhäuser des Direktors (A33), heute Kindergarten, der Observatoren (A3, A6) und des Assistenten (A5) sowie 1893 der Helmerttum errichtet.  Der Photographische Refraktor (A32, die „Fotokuppel“), der sehr nahe (nördlich) der 1832 gebauten optischen Telegraphenstation stehen dürfte, liegt leicht außerhalb des Dreiecks.

Die Bauten nehmen die Potsdamer Farben auf: sie haben gelbe Klinkerfassaden mit roten Bändern; die repäsentativsten Bauten, so die Hauptgebäude und der Große Refraktor, sind zusätzlich mit Sternfriesbändern aus glasierten Ziegeln verziert.

Bewusst außerhalb dieses Dreiecks wurden 1897 das Beamtenwohnhaus (A26), 1896–1899 der Große Refraktor (A27) und sein Maschinenhaus (A28),  1901 die Erdbebenwarte (A18), ein Gebäude der Physikalisch-Technischen Reichsanstalt (A14),  1921–1924 der Einsteinturm (A22) durch Mendelsohn und 1928 das Freundlichhaus (A34, Wohnhaus) durch Reling erbaut.

Das Gelände um die Gebäude herum wurde eklektizistisch gestaltet, vorwiegend von Spieker.  Nur das Areal am Einsteinturm wurde später von Richard Neutra und Karl Foerster gärtnerisch geformt (Eggers ~1998a, in HJP unveröff.).

Das bedeutendste Gebäude nach dem 2. Weltkrieg erhielt 1964 das Geomagnetische Institut (A43), das heute vom Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung genutzt wird.  Daneben entstanden vor allem Werkstätten, Dienstleistungseinrichtungen und Lager.  Sie wurden nicht immer mit spürbarem geometrischem Bezug zu den vorhandenen Gebäuden errichtet und sind zum erheblichen Teil nach 1992 abgebrochen worden

Ab 1992 wurde beträchtliche Mittel investiert, um die historische Gesamtanlage wieder erlebbarer zu machen.

Neues wurde mit klarem Bezug zur historischen Geometrie errichtet.  Die Häuser B bis G wurden 1995–1996 gebaut.  Seit Januar 1997 werden sie durch das GeoForschungsZentrum genutzt.  Sie liegen, leicht versetzt, auf einer Geraden und sind durch verglaste schwebende Gänge verbunden.  Haus G liegt genau auf der verlängerten Achse von großem Refraktor und dem AOP.  Auch das 1999 fertig gestellte Laborgebäude des AWI (A45) wurde streng symmetrisch zu den Gebäuden A3, A6 und A5 gebaut.

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  Observatorium

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  Spörer

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  Michelson

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  Hartmann

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  Schwarzschild

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  Hertzsprung

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  Einsteinturm

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  Freundlich

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  Mendelsohn

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  Einstein

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  Astrophysiker

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  Grotrian